Отряд Воробьинообразные (Passeriformes)
Семейство Жаворонки (Alaudidae)


Признаки: очень большой жаворонок: длина 19 см. Он кажется неуклюжим. Пятна на горле есть и у его родственника, живущего в горах, но последний имеет длину всего 17 см. В полете хорошо видны белые боковые стороны хвоста, задняя кромка крыльев тоже белая. Распространение: травяные и культурные степи, где растительность полностью покрывает почву. Осенью встречается на убранных полях. Обыкновенно гнездится в еще не распаханных человеком степях.

Отряд Воробьинообразные (Passeriformes)
Семейство Жаворонки (Alaudidae)


Признаки: он немного меньше полевого жаворонка, его длина 14 см. Темя имеет оттенок корицы. Грудь без пестрин, оперение низа светлое.
Распространение: поля под паром, пастбища, полупустыни и песчаные районы. Осенью часто «нападет» на убранные поля зерновых. Наиболее часто встречающийся жаворонок в Южной Европе.
Размножение: как и все жаворонки, короткопалый жаворонок исполняет свою звонкую, но довольно тихую песню на большой высоте над районом гнездования. Утром и вечером он охотно поет на коме земли. В районе, где гнездятся жаворонки, можно слышать несколько одновременно поющих самцов. Жаворонки живут в безлесных степях и саваннах, поэтому гнездятся они на земле. Короткопалый жаворонок строит свое довольно глубокое гнездо в виде чаши, защищая его в случае необходимости от палящего солнца и посторонних глаз. Обычно оно лежит у корней какого-либо кустика травянистой растительности. Внутри оно очень тщательно выстлано.

Отряд Воробьинообразные (Passeriformes)
Семейство Жаворонки (Alaudidae)


Признаки: значительно крупнее зяблика, его длина 18 см. Хохол на голове маленький, но подвижный, на хвосте белая кайма.
Распространение: участки с травянистой растительностью без деревьев, особенно те, где трава остается низкой. Типичная птица полей с посадками озимых зерновых, но еще чаще встречается на неплодородных выпасах, где весной можно видеть сразу несколько поющих жаворонков одновременно. Весной во время таяния снегов встречается на проталинах в лесу, осенью - на жнивье.
Размножение: жаворонки возвращаются со своих зимних квартир в Средиземноморье небольшими группами и уже через несколько дней начинают петь. Их песня - первая серьезная примета весны. Песня жаворонка - непрерывный поток звуков - исполняется в полете на большой высоте. Такой полет может длиться 20 минут, в конце жаворонок спускается к земле, последние 20 м он молча бросается камнем вниз.

Отряд Воробьиных - самый молодой среди всех птиц, ему около пятнадцати миллионов лет. Несмотря на это. к нему относится почти шестьдесят процентов всех видов птиц как в Европе, так и в мире. Если к тому же учесть то, что у них насчитывается огромное количество подвидов, то можно сделать вывод, что здесь процесс образо-вания новых видов еще идет полным ходом. Большое количество воробьиных птиц вымерло еще до появления человека, то есть не под его воздействием. Этот процесс аналогичен тому, как вначале основывается много компаний, но позднее, с вступлением в силу законов конкуренции, некоторые из них исчезают. Отряд Воробьиных выделяется на основании анатомических признаков. Их объединяют особенности строения гортани, лап. Есть еще целый ряд характерных черт строения, которые менее заметны. Птенцы воробьиных рождаются слепыми. При кормлении они раскрывают клюв, чтобы родители положили туда пищу. Так делают только птицы-мыши, удоды и кукушки. Последние открывают клювы, так как воспитываются в семьях воробьиных, в противном случае они не получали бы никакой пищи. Пока птенцы слепые, они открывают клювы, как только почувствуют колебание гнезда или услышат призывный крик. Изнутри их гортани окрашены в пестрые, яркие цвета. Широкие валики на клюве также «помечают» место, куда родители должны поместить корм. Это своеобразный сигнал «Клади сюда!». Дрожащие или вращательные движения головы делают гортань еще более заметной.