Морские ныряющие птицы мелкого и среднего размеров с короткими хвостами и укороченными шеями. Во время линьки ежегодно на некоторое время теряют способность к полету. Оперение черное или бурое, снизу обычно белое.
Гнездятся на морских побережьях - но уступах скал и среди камней. Кладка из 1-2 яиц разнообразной окраски. Насиживают 29-42 дня, птенцы остаются в гнезде 2-50 дней.
В семействе 22 вида.

Отряд Ржанкообразные (Charadriiformes)
Семейство Водорезы (Rynchopidae)


Признаки: Размеры взрослой птицы 40-50 см. Клюв у всех водорезов выглядит весьма необычно за счет того, что уплощенное подклювье значительно выдается вперед, будучи длиннее надклювья. Во время кормежки птица летит над самой водой, опустив в нее кончик подклювья.

Околоводные птицы среднего размера. Уплощенное подклювье заметно длиннее надклювья, поэтому выдается несколько вперед. В окраске оперения комбинируются черный, бурый, серый и белый цвета. Самцы и самки выглядят одинаково.
Гнездо представляет собой ямку в почве. В кладке 2—5 яиц, беловатых или коричневатых с темными пятнами. Насиживают 22—24 дня, птенцы вылетают через 25-30 дней.
В семействе 3 вида.

Отряд Ржанкообразные (Charadriiformes)
Семейство Крачки (Sternidae)


Признаки: Размеры взрослой птицы 28-33 см. Оперение этого вида и в самом деле отличается безукоризненной белизной. Глаза относительно крупные, черные. Клюв тоже черный со слегка вздернутым кончиком. В полете белая крачка выглядит необыкновенно грациозно, ее часто мелькающие длинные крылья кажутся прозрачными на фоне залитого ярким солнцем тропического небосвода.