Кулики среднего и мелкого размера с длинными лапами и клювами. Оперение с бурыми, черными и белыми пестринами, в гнездовом наряде у некоторых видов заметен рыжий оттенок. Самцы и самки выглядят одинаково.
Гнездятся на земле. В кладке 2—4 яйца, рыжеватых или зеленоватых, покрытых пятнами разной формы. Насиживают 18— 30 суток. Птенцы покидают гнездо в день вылупления и могут переместиться почти на 2 км в места, богатые кормом. Родители опекают птенцов, пока те не встанут на крыло. В семействе 86 видов

Отряд Ржанкообразные (Charadriiformes)
Семейство Ржанки (Charadriidae)


Признаки: Размеры взрослой птицы 20 см. Этот мелкий зуек отличается от всех птиц тем, что кончик его клюва изогнут вбок (вправо). Во время кормежки птица обычно перемещается по кругу, засовывая клюв в ил или под мелкие камешки. С Южного острова на зиму птицы мигрируют на Северный остров.

Отряд Ржанкообразные (Charadriiformes)
Семейство Ржанки (Charadriidae)


Признаки: Размеры взрослой птицы 21-25 см. Американцы называют этого зуйка «киллдиир», что в дословном переводе означает “убей оленя”. Это название возникло в подражание пронзительным крикам этих птиц: «килдии, килдии, килдии». Широко распространены по всей Северной Америке, изредка залетают в Европу и на Гавайские острова.

Отряд Ржанкообразные (Charadriiformes)
Семейство Ржанки (Charadriidae)


Признаки: Размеры взрослой птицы 24-28 см. Брачный и зимний наряды у американских ржанок резко отличаются. Тем не менее золотистый оттенок в оперении этих птиц присутствует на протяжении всего года.