Представители обоих этих семейств сильно отличаются внешне от бекасовых. Некоторые ученые относят их вместе с крачками к подотряду чайковых. В отличие от бекасовых, эти птицы хуже передвигаются по суше, у них более короткие и слабые ноги, следовательно, они иначе заботятся о потомстве: птенцы чаек и поморников не ищут корм самостоятельно, им его приносят родители. Тем не менее большинство птенцов покидает гнездо уже через несколько дней после появления на свет и бежит навстречу родителям, несущим пищу. В случае опасности птенцы умеют довольно ловко прятаться. То есть поведение птенцов чаек и поморников - это нечто среднее между находящимися в гнезде беспомощными птенцами и полностью самостоятельными с момента появления на свет малышами. Как и у бекасовых, самки и самцы чаек и поморников выглядят одинаково и примерно одного размера. Гладкое оперение чаек окрашено в разные опенки серого цвета, отливает чернотой или белизной, оперение молодых птиц покрыто мелким узором более или менее светлых оттенков коричневого. У поморников в любом оперении преобладает коричневый цвет. Как и у бекасовых, летнее и зимнее оперение чаек и поморников немного разные. Как и бекасовые, линяют дважды в году: осенью, когда птенцы стали самостоятельными, это полная линька, в ходе которой птицы приобретают зимнее оперение, и весной, перед размножением - неполная линька, когда птицы меняют только мелкие перья крыльев и хвоста, приобретая в результате этой линьки летнее оперение.

Отряд Гагарообразные (Gaviiformes)
Семейство Гагаровые (Gaviidae)


Признаки: это самая маленькая гагара (немного крупнее утки). Длина самца приблизительно 66 см, самки - 60 см, размах крыльев более 1 м. Для брачного оперения этих птиц характерно красноватое пятно, зимой краснозобую гагару можно узнать по усыпанной мелкими "звездочками" спине и немного вздернутому вверх клюву. Краснозобые гагары хорошо летают, им не нужен разгон на воде. Это единственные гагары, которые хорошо взлетают с земли. Вне периода размножения птицы не садятся на сушу. Если обстоятельства вынуждают их бежать по суше, они тяжело переваливаются. Птицы охотнее скользят на животе, отталкиваясь от земли лапами и крыльями.
Распространение: в пору выведения потомства краснозобые гагары отыскивают тихие, не обязательно большие озера, желательно недалеко от морского побережья. Там, где птицы могут летать охотиться на море, они селятся даже у небольших болот. Птицы появляются у гнездовья, верность которому они сохраняют всю жизнь, в мае или начале июня. Улетают от него осенью с началом ледостава на озере, а на Крайнем Севере даже в августе. Во время перелета краснозобые гагары летят высоко и быстро, часто по ночам. Они отдыхают у рек, озер или других водоемов, но прежде всего в морских бухтах или между островами в море, где нет больших волн. Совершающих перелет краснозобых гагар можно видеть у Северного и Балтийского морей с октября, большей частью в ноябре, многие летят дальше, к Атлантике. Некоторые особи зимуют в Средиземном море, многие, прилетающие с востока, - в Черном море. Краснозобые гагары летят иногда поодиночке, иногда небольшими стаями. Но на больших озерах в предгорьях Альп они встречаются только поодиночке. Краснозобая гагара гнездится и в Северной Америке, однако там нет местных подвидов.
Размножение: идеальное место для гнездовья краснозобой гагары - небольшое озеро поблизости от морского побережья без обрывистых склонов с поросшими травой берегами и небольшими островками, где птицы и располагают свои гнезда.

Отряд Гагарообразные (Gaviiformes)
Семейство Гагаровые (Gaviidae)


Признаки: длина тела 60 см. В брачном оперении голова пепельно-серая, что позволяет легко отличить эту птицу от других гагар. Во время линьки и зимой отличить чернозобую гагару от других гагар непросто, но и тогда затылок немного светлее черно-серой спины. Клюв слабее и длина тела значительно меньше, чем у полярной гагары. От самой маленькой из гагар, краснозобой гагары, чернозобая отличается иной формой клюва. Чернозобые гагары могут лежать на воде, как утки, но любят погружаться на глубину, В случае опасности они плотно прижимают оперение, вытесняя из него воздух, сразу становятся тяжелее, так что из воды торчит только голова. В полете, как и все гагары, вытягивают шею вперед, а лапы назад. Они могут долго держаться на лету, хотя взлетают только с довольно длинного разгона по воде. Чернозобая гагара садится на воду с вытянутыми назад лапами, разрезает грудью воду и даже может сразу уйти под воду. Некоторые птицы погибают, пытаясь ночью приземлиться на скошенный луг или мокрую дорогу.
Распространение: чернозобая гагара гнездится у больших, глубоких, богатых рыбой озер или морей с чистой водой. Вблизи моря птицы могут выбрать небольшое озеро, охотясь на море, Иногда одна пара охотится на нескольких небольших озерах. На юге своего ареала чернозобая гагара ограничивается горными озерами, Во время перелетов птицы следуют вдоль рек и морских побережий. Птицы проводят зиму в основном на Балтийском, Черном и Средиземном морях. Некоторые регулярно зимуют у больших альпийских озер.
Размножение: чернозобая гагара появляется на озере, где будет выводить потомство, как только растает лед, чаще всего в апреле или мае, и не терпит присутствия на нем сородичей. Место расположения гнезда может меняться из
года в год.

Поганкообразные внешне напоминают гагарообразных птиц. У них только более заостренные короткие хвосты, а оперение густое и напоминает мех. И у поганок ноги находятся позади туловища цилиндрической формы. Шея длинная и тонкая, клюв прямой и острый.
Внешний вид птиц этих отрядов указывает на сходный образ жизни и приспособленость к соответствующим условиям окружающей среды, но не на их общее родство. Здесь можно говорить о конвергенции неродственных групп птиц. Те их признаки, которые были в меньшей степени изменены под влиянием окружающей среды, свидетельствуют о принципиальных различиях: оперение поганок зимой и летом различное, пух птенцов имеет характерный рисунок в светлую полоску. Пальцы снабжены не перепонками, а широкими кожистыми лопастями, что характерно только для поганок.
Яйца поганок белые, а гагар - цветные в крапинку. Поганки откладывают от 3 до 8 яиц, а гагары обычно только 2 яйца. Поганки предпочитают пресную воду, они редко появляются у моря. Поганки иногда строят плавучее гнездо из растущих на побережье растений. Более чем двенадцать видов поганок обитают в зонах умеренного и теплого климата, их нет в Арктике, где живут гагары.
Гагары и поганки часто страдают от профессиональных рыбаков и рыбаков-спортсменов.