Морские птицы среднего и крупного размера, плотного телосложения, с сильными длинными крыльями. В окраске оперения взрослых птиц преобладает белый, серый и черный цвета, молодые с хорошо выраженными бурыми пестринами. Самцы и самки выглядят одинаково.
Кладка обычно состоит из 2-3 яиц зеленоватых или буроватых, покрытых темными пятнами. Насиживают 21 -35 дней, птенцы встают не крыло в возрасте 21-49 дней.
В семействе 48 видов.

Крупные морские птицы, иногда с удлиненными перьями хвоста. Оперение бурое на всем теле или лишь на верней поверхности тела, в то время кок нижняя поверхность беловатая или кремовая. Самцы и самки выглядят одинаково.
Гнездятся на земле в ямках. Кладка обычно состоит из 2 яиц, оливковых с бурыми пятнами. Насиживают 23-30 суток, птенцы вылетают на 24—55 день.
В семействе 7 видов.

Отряд Ржанкообразные (Charadriiformes)
Семейство Снежные ржанки (Chionididae)


Признаки: Размеры взрослой птицы 40 см. Снежная ржанка облачена в снежно-белое оперение, что не помешало ей прослыть заядлым мусорщиком, живущим за счет отходов в колониях морских птиц, главным образом пингвинов и трубконосых, а также за счет отходов, скапливающихся в мусорных контейнерах полярных станций.

Птицы с короткими крепкими клювами, напоминающие белых голубей. Самцы и самки выглядят одинаково.
Гнездятся в закрытых убежищах. В кладке 2 яйца (изредка 3 или 4). Скорлупа белая или сероватая в темных пятнах. Насиживают 28-32 дня, птенцы вылетают на 50-60-й день.
В семействе 2 вида.