Отряд Журавлеобразные (Gruiformes)
Семейство Пастушки (Rallidae)


За последние сто лет численность коростелей резко сократилась под влиянием изменений в технологии сельскохозяйственного производства и широкого применения пестицидов.
Признаки: напоминает перепела, но значительно крупнее. Взлетает редко, только если его вспугнуть, пролетает короткие дистанции, в полете свешивает ноги, при этом хорошо видны его каштаново-коричневые кроющие перья крыла. В пору брачных игр самец украшен сизыми перьями на горле.
Присутствие коростеля выдает его голос, который напоминает скрип деревянной палочки о расческу. Во время брачного периода с начала по середину июня самец часами «поет», чаще всего его можно слышать ночью.
Распространение: влажные, но не сырые луга, поля зерновых и клевера, окруженные кустарником, в котором коростель прячется весной, пока не подрастет трава на полях. Современное скотоводство с необходимостью использования искусственных удобрений для ускорения роста трав позволяет скашивать их на силос уже в конце мая. Это настоящее бедствие для коростеля, как и для всех луговых птиц. В большинстве районов его обитания численность птиц падает, в некоторых он уже исчез. Там, где коростель гнездится среди зерновых, ему легче выжить.
Размножение: выводит птенцов с мая по июль. Насиживает кладку, в которой от 7 до 9 яиц, 18-20 дней. Гнездо коростеля представляет собой небольшое углубление в земле, выстланное травой. Оно может находиться на лугах, полях или в кустарнике. Когда самка сидит на яйцах, самец прекращает свои «песни». Птенцы черные. В первые 4 дня самка кладет корм перед ними, затем она только обогревает их. С самого начала птенцы - мастера маскировки, позднее в случае опасности они убегают.

Примечания: в местах обитания коростель проделывает среди высоких трав настоящие туннели, по которым он передвигается с удивительно большой скоростью, не качнув ни одной травинки.