Птицы открытого моря. Размеры мелкие и средние. Крылья удлиненные, узкие, хвост укорочен. Оперение обычно черное, бурое или серое с примесью белого цвета. Самцы и самки выглядят одинаково. Гнездятся в норах или щелях под камнями, иногда на скальных уступах или просто на земле. Одно белое яйцо. Насиживают 43-60 суток, птенцы остаются в гнезде 2-5 месяцев. Семейство включает 72 вида.