Отряд Воробьинообразные (Passeriformes)
Семейство Врановые (Corvidae)


Признаки: в отличие от черной вороны, у него более тонкий клюв, основание клюва у взрослых птиц серовато-белое и голое, оперение с пурпурным отливом, на голенях перья удлиненные, напоминают «штанишки». Длина примерно 46 см, размах крыльев 90 см.
Распространение: поля с разбросанными по ним деревьями. В больших лесных массивах не живет, гнездится колониями, всегда недалеко от воды. Зимует в районах, где нет снега, или в окрестностях городов. Грачи часто выбирают место для колоний на деревьях между домами, но жильцы прогоняют новоселов с помощью пожарной команды и выстрелов, так как не могут выносить шума, который устраивают эти птицы.
Размножение: грачи гнездятся колониями от нескольких дюжин до более 1000 пар. В марте в этих колониях дается первый спектакль живой природы в культурных ландшафтах. Еще издали можно видеть их полеты и слышать громкие голоса. В марте старые грачи токуют перед самкой, с которой они не расстаются всю жизнь, кланяясь и издавая красивые звуки, а молодые грачи проводят показательные бои. В это время другие грачи уже строят гнезда, отламывая для этого сучки с деревьев или просто воруя их из неохраняемых гнезд соседей.
Ко времени выведения птенцов самец успокаивается. Но, если приближается хищная птица, навстречу ей с громкими криками вылетает все население колонии. Самец кормит самку и птенцов. Начинают гнездиться в середине апреля. Время насиживания кладки от 16 до 18 дней. Птенцы остаются в гнезде примерно 30 дней. Первые птенцы вылетают из гнезд в конце мая. Самка начинает насиживать кладку после того, как отложено первое яйцо, поэтому птенцы одного выводка разного размера и возраста. В последние дни перед вылетом птенцов из гнезда пищу приносят оба родителя.
В колониях грачей, где на каждом дереве может быть до 50 гнезд, могут жить и выводить потомство и всякие «квартиранты». Здесь можно видеть сорок, которые иногда воруют у грачей верхнюю часть гнезда, наряду с этим тут могут
жить пустельги. На юго-востоке Европы встречаются смешанные колонии, где гнездятся грачи и другие врановые, цапли, бакланы и каравайки.
Питание: грачи - хорошие пешеходы, когда они ищут на земле корм, их походка напоминает куриную. Грач находит на земле прежде всего насекомых, кроме того, мышей и других мелких животных, не брезгует и растительной пищей, например зерном или картофелем. Грачи избегают растительности такой высоты, которая ограничивает им обзор, избегают густых кустарников и леса, не исследуют деревья в поисках пищи. Поэтому они разоряют чужие гнезда только на полях и лугах. Там, где используются биологические методы ведения сельского хозяйства, эти птицы очень полезны, уничтожая насекомых-вредителей и мышей. Но там, где с насекомыми борются с помощью химии и где нет благоприятных условий для жизни мышей, остается только один вредитель, тот, который выдергивает ростки на полях и портит клювом картофель.

Примечания: восточноевропейские грачи зимуют в Центральной и Западной Европе. Они летят днем, обычно их сопровождают галки, а иногда и скворцы. В районах зимовки каждый вечер тысячи птиц после очень зрелищного полета собираются на тех деревьях, где они обычно спят. К большому неудовольствию жителей, эти деревья могут находиться даже в центре населенного пункта. Днем стаи грачей совершают облеты местности в радиусе до 20 км, чтобы подобрать оброненные на полях зерна и обыскать помойки, где они иногда глотают совершенно несъедобные вещи. В январе у молодых птиц выпадают перья вокруг основания клюва, и они приобретают типичный для грачей внешний вид. С годами поверхность участка голой кожи увеличивается.