Отряд Воробьинообразные (Passeriformes)
Семейство Славковые (Sylviidae)


Признаки: птица длиной 13 см. Верх оперения с черными пестринами, низ гладкий, серый, а иногда и желтоватый. Большую часть времени проводит на земле в траве и показывается только по утрам или вечерам на макушках стеблей. Его песню не спутаешь ни с какой другой.
Распространение: умеренно влажные луга, поляны, заросшие малиной, ежевикой или крапивой, низинные болота, в некоторых случаях поля зерновых, рапса и клевера. Хотя это совсем не редкая птица, только немногие натуралисты могли наблюдать ее. Сверчок селится на земле, под крышей, образованной прошлогодней травой, рядом с мышами. С приближением человека не взлетает, а еще глубже забивается в заросли.
Размножение: самец появляется на обособленно растущей ветке или макушке стебля только для пения и, приоткрыв клюв, выводит свою песню, которая очень напоминает стрекотание зеленого кузнечика. Пение начинает сразу по прибытии в район гнездовья, то есть в начале мая, а стихает только в середине июля, Каждая трель длится от 40 до 150 секунд, затем после короткой паузы следует другая трель. В кульминационный период самец редко поет днем, но может исполнять свою песню почти всю ночь напролет, делая только один часовой перерыв около полуночи. Если певцу помешать во время исполнения, он мгновенно пропадает в густых зарослях. В июле, когда первые зеленые кузнечики уже завершили свои превращения и приобрели свой «голос», пение полевого сверчка смолкает.
Англичане называют его «grasshopper-warbler», то есть «птица-кузнечик», а немцы - «Heuschrecken-Rohrsaenger» -«камышевка-кузнечик». Поблизости от ветки, на которой сверчок поет, под слоем жухлой листвы находится его гнездо. Оно сделано из травинок и имеет форму чаши размером с кулак. Нередко к нему ведет едва заметная тропка со сломанными травинками. Гнездо строят оба родителя, яйца они насиживают попеременно. Если их вспугнуть с гнезда, они, как мыши, прячутся в густых зарослях. Но если наблюдать за ними, спокойно стоя в стороне, они не обращают на человека никакого внимания и могут даже подойти к нему вплотную. Яйца матово-белого или кремового цвета с рыжеватыми пятнами. Всего в кладке 6 яиц, иногда 5 и совсем редко 7. Птицы начинают откладывать яйца в конце мая, время насиживания от 13 до 15 дней. Полевой сверчок выводит птенцов два раза в год, так что и в конце июля можно видеть новые кладки. На севере его ареала он, вероятно, выводит потомство один раз в год, но в случае гибели яиц, например при сенокосе, может делать дополнительные кладки, в которых бывает всего 4 или 5 яиц. Насиживать яйца птицы начинают после того, как отложено последнее яйцо. Через 10-12 дней после своего появления на свет птенцы покидают гнездо, они с самого рождения прекрасно перемещаются в зарослях трав, и только тонкий писк выдает родителям их местонахождение. При приближении опасности они сразу умолкают.

Примечания: сверчки образуют особый род в семействе Славковых. В Европе проживает еще три вида сверчков. По краям хвоста у них сильно укороченные перья, так что хвост кажется закругленным или почти клиновидным. При лазании по веткам и когда птица взволнована, она поднимает и опускает хвост. Полевой сверчок при исполнении своей стрекочущей мелодии вертит головой,чтобы адресовать звук по всем направлениям. Когда его слушаешь, кажется, что голос становится то тише, то громче, или что ветер разносит песню то туда, то сюда. Сверчки - птицы перелетные, они зимуют в Средиземноморье и тропической Африке. В Восточной Европе в подобных природных сообществах проживает речной сверчок, Locustella fluviatilis. В отличие от обыкновенного сверчка верх его оперения без пестрин. Его песня состоит из стрекочущих трелей.