Мелкие и средние по размеру птицы с крупной головой и крепким телосложением. Оперение черное, бурое, красновато-коричневое и белое. Самцы, и самки внешне несколько отличаются. Гнездятся в норах.
В кладке 2-3 (иногда 4) белых яйца. Подробности насиживания неизвестны. Птенцы остаются в гнезде 20-30 дней.
В семействе Пуховки 32 вида.