Преимущественно древесные птицы от мелкого до крупного размера и плотного телосложения. Окраска оперения разнообразная. Самцы и самки выглядят одинаково.
В период размножения родители обоего пола производят в зобе особое вещество, называемое "голубиным молочком", которым выкармливают птенцов. По составу оно несколько напоминает молоко млекопитающих. В кладке 1—2 белых яйца. Насиживают 13—28 дней. Птенцы находятся в гнезде 12-36 дней.
В семействе 300 видов.