Отряд Ржанкообразные (Charadriiformes)
Семейство Крачки (Sternidae)


Признаки: в летнем оперении щеки белые, эти пятна тянутся к шее, но отделены четкой границей от черной макушки, Брюшко темное, низ крыльев светлый, клюв красный. В зимнем оперении птица, в отличие от других крачек, кажется более тяжелой. В этот период лоб белощекой крачки белый, затылок темно-серый, брюшко белое, клюв черный. Длина 25 см, размах крыльев до 70 см.
Распространение: во время гнездования птицы населяют болота с участками чистой стоячей воды, которые покрыты плавающими растениями, В Европе из-за разрушения среды ее обитания белощекая крачка встречается редко.
Размножение: птицы могут гнездиться по отдельности или небольшими колониями в несколько десятков пар, на юге России встречаются большие группы до 100 пар и более.

Отряд Ржанкообразные (Charadriiformes)
Семейство Крачки (Sternidae)


Признаки: это самая маленькая из всех крачек - она размером с жаворонка, длина 24 см, размах крыльев менее 50 см. Ноги и клюв желтые, лоб белый. В зимнем оперении малая крачка очень похожа на речную крачку, но намного меньше.
Распространение: обитает на всем земном шаре в умеренных и тропических широтах, но территории ее распространения представляют собой небольшие разбросанные один далеко от другого островки, малая крачка нигде не встречается часто. Она гнездится на песчаных или галечниковых банках, иногда в ямках на скалистых берегах, всегда в почти лишенной растительности местности по берегам рек, в их устьях, у морских побережий и в лагунах. В районе гнездования малая крачка остается только с середины мая по начало августа, зимует она на песчаных пляжах в тропиках.

Отряд Ржанкообразные (Charadriiformes)
Семейство Чистиковые (Alcidae)


Признаки: немного меньше кайры, длина 34 см, длина крыльев 68 см. Чистик - единственный представитель семейства чистиковых, у которого летом брюшко черное, и в любом оперении у птиц на крыльях есть четко очерченное белое пятно. Зимой низ оперения белый, а верх покрыт темными пятнами. При таком различии между летним и зимним оперением птицы выглядят во время линьки весьма причудливо.
Во время отдыха чистики сидят на скалах и ледяных глыбах, выпрямив тело вверх и согнув шею в виде буквы S, при этом птицы так доверчивы, что в прежние времена охотники убивали их длинными пиками прямо из проплывающих мимо лодок. При ходьбе чистики тяжело переваливаются, полет их быстрый, напоминает полет стрекоз, взлетают чистики после короткого разгона по воде. Под водой птицы гребут крыльями и рулят хвостом. Как и на других морских птиц, на чистиков охотится с воздуха орлан-белохвост, преследуя своих жертв до тех пор, пока уставшие птицы не могут больше нырять и перестают оказывать сопротивление. Голос - тихий свист "ци-тш".
Распространение: обыкновенный чистик распространен в холодных морях вокруг всего Северного полюса. В Европе район его гнездовья простирается на юге до Ирландии, северная граница ареала проходит по границе зоны паковых льдов, где температура воды даже летом редко превышает ноль градусов. В Балтийском море обыкновенный чистик обитает даже в Финском заливе, где вода практически пресная и замерзает зимой. Тогда чистики откочевывают южнее к берегам Германии.

Крачки образуют особую группу в отряде ржанкообразных. Они родственны семейству Чайковых и семейству Поморниковых, вместе с которыми составляют подотряд отряда ржанкообразных. Кроме признаков, характерных для всех Ржанкообразных, у них есть свойства, присущие птицам, относящимся к этому подотряду, а также такие признаки, которые характерны только для крачек. У этих птиц длинный, острый, слегка загнутый клюв, у взрослых птиц он яркий красный, черный или желтый. У птиц в зимнем оперении клюв может выглядеть иначе, чем у птиц в летнем оперении. Ноги крачек слабые, птицы используют их мало, только для коротких прогулок в окрестностях гнезда. Зато у крачек очень длинные крылья, в сло¬женном состоянии они перекрещиваются поверх хвоста. Хвост крачек в большей или меньшей степени вильчатый. Крачки очень хорошо летают, их считают наиболее искусными в полете среди всех' птиц вообще. Если сравнить их со стрижаи, то выяснится интересное различие: стрижи с силой разрезают воздух, поэтому им нужно большое количество энергии.
Полет крачек более энергосберегающий: размашистыми кажущимися легкими ударами своих очень длинных крыльев крачки висят над водой, как воздушный змей, они с утра до вечера в воздухе. Только при штормовом ветре, с которым стрижи справляются шутя, крачки отдыхают на земле. Пищу крачки высматривают в полете. В зависимости от вида они более или менее энергично бросаются к воде, полностью погружаются и выныривают с добычей в клюве. Наряду с этим они подбирают пищу с земли, на короткое время садясь на сушу, могут хватать насекомых с ветвей или ловить их в воздухе.