Первые птицы взлетели над Землей более чем за полтораста миллионов лет до того, как пещеру первобытного человека впервые озарил рукотворный огонь. Огромные крылатые ящеры юрского периода испытали, вероятно, глубокое изумление, когда их господство в воздухе стали оспаривать какие-то невзрачные существа, покрытые странными пушистыми «чешуйками». Кто бы тогда поверил, что эти создания, казавшиеся такими тщедушными, не только переживут исполинских рептилий, но и продолжат свое существование вплоть до эпохи реактивных лайнеров.

Но выживать на одной планете с людьми оказалось труднее, чем по соседству с хищными динозаврами. Положение диких пернатых в современном мире трудно охарактеризовать иначе, как кризис вымирания. Парадокс заключается, однако, в том, что драматические перипетии этого кризиса разворачивается ныне на фоне повсеместного роста интереса к диким птицам и поистине беспрецедентных усилий мирового сообщества по сохранению их разнообразия.

За минувшие десятилетия в экономически развитых странах Европы и Америки, в Австралии, Японии, некоторых государствах Юго-Восточной Азии охрана диких птиц и наблюдения за ними оформились в мощное движение, объединяющее науку, просвещение, индустрию туризма и издательское дело.

С незапамятных времен птицы вызывают восхищение у людей по всему свету. Полет пернатых, их яркая окраска, голос, причудливое брачное поведение, миграции принадлежат к числу наиболее удивительных явлений окружающего нас мира. Тем печальнее сознавать, что около 10% видов птиц, стоят ныне перед реальной угрозой вымирания вследствие разрушения их мест обитания или прямого истребления людьми.
За последние четыре столетия наша планета лишилась почти сотни видов пернатых. Многие из них были приспособлены к обитанию в изолированных экосистемах и пали жертвой завезенных людьми домашних или сопутствующих животных.


Некоторые виды птиц были поголовно истреблены охотниками. Большой бедой для пернатых обернулось сведение тропических лесов. В последние десятилетия масштабы вырубания дождевых тропических лесов и осушения заболоченных земель возросли настолько, что уже в ближайшем будущем мы можем лишиться значительной части мирового разнообразия птиц. Численность человечества неудержимо растет, побуждая его расширять свою хозяйственную деятельность и вызывать тем самым все более глубокую деградацию собственной среды обитания.

Отряд Казуарообразные (Casuariiformes)
Семейство Казуаровые (Casuariidae)


Признаки: Карликовый казуар, или морук, принадлежит к числу наиболее опасных видов пернатых. Перед началом гнездования самки становятся невероятно агрессивными и набрасываются на любое живое существо, пытаясь ударить его чрезвычайно острыми и длинными (до 10 см) когтями но лапах. Известны случаи гибели папуасов в горах Новой Гвинеи от ран, нанесенных разъяренными казуарами. Рост 110 см.

Крупные морские птицы. Прекрасно летают и большую часть времени проводят в воздухе. Клюв длинный с крючком на конце. В гнездовое время самцы черные с незначительной примесью белых перьев на нижней стороне тела и ярко-красным горловым мешком. Самки и молодые птицы преимущественно бурые с более светлым или почти белым низом. Гнездятся на деревьях или на земле. Единственное белое яйцо насиживают 44-55 суток. Птенец остается в гнезде 5-6 месяцев и почти до годовалого возраста полностью зависит от родителей, доставляющих ему корм. В семействе 5 видов.