Размеры от мелких до крупный. Лапы длинные, клюв у большинства тоже длинный, крепкий, прямой и острый. У некоторых видов самцы крупнее самок и окрашены более ярко. Гнездятся на деревьях, кустах, в зарослях тростника. Кладку из 1 -7 яиц различной окраски насиживают 14—30 суток. Птенца остаются в гнездах 28-55 дней. В семействе 60 видов.