Мелкие подвижные насекомоядные птицы. Крылья короткие, многим свойственна манера задирать хвост вертикально. Оперение преимущественно бурое, серое или черное, как правило, с темными и светлыми пестринами. Самцы и самки выглядят одинаково. Птенцов выводят в закрытых убежищах или строят шаровидные гнезда с боковым входом, к которому иногда пристраивают входную трубку.
В кладке 2-10 яиц - чисто белых или с красными пятнами. Насиживают 12-20 суток, птенцы остаются в гнезде 12-18 дней.
В семействе 69 видов.