Отряд Аистообразные (Ciconiiformes)
Семейство Цаплевые (Ardeidae)


Признаки: силуэт на земле и в полете напоминает силуэт серой цапли, но рыжая цапля значительно меньше, ее длина 79 см, размах крыльев 140 см. Она кажется более темной, поскольку некоторые участки ее оперения окрашены в рыжий цвет. Голос глухой, похож на голос серой цапли.
По сравнению с другими видами цапель того же размера рыжая цапля имеет более длинные пальцы. Это помогает ей свободно передвигаться по плавающей растительности и перелезать с места на место в густом кустарнике или тростниковой поросли. Большие лапы хорошо заметны в полете и позволяют отличать рыжую цаплю от ее сородичей.
Распространение: заросли тростников или ивовых кустарников с разбросанными среди них заводями. Рыжая цапля не водится в лесистых ландшафтах. Это перелетная птица, которая в сентябре направляется на юг и юго-запад, некоторые стаи пересекают экватор, встречаясь с гнездящимися там рыжими цаплями. На востоке ареал простирается до Индонезии.
Размножение: центральноевропейские рыжие цапли возвращаются в районы своих гнездовий в апреле. Они редко живут поодиночке, предпочитая колонии. Гнезда рыжих цапель обычно располагаются в стоящем или сломанном старом тростнике, нередко достигают высоты 2 м, поэтому просто удивительно, как хрупкий сухой тростник может выдержать вес целой птичьей семьи.

Отряд Аистообразные (Ciconiiformes)
Семейство Цаплевые (Ardeidae)


Сто лет тому назад этот вид был полностью уничтожен во многих частях своего ареола из-за красивых длинных белых перьев, вырастающих на спине птиц в брачный период и достигающих почти 25 см в длину. Эти перья, называемые эгретками, служили в то время чрезвычайно популярным украшением дамских шляпок. К счастью, изменение моды и соединенные усилия британского и американского обществ по охране птиц остановили уничтожение цапель и предотвратили угрозу их вымирания.
Признаки: намного меньше большой белой цапли, длина примерно 55 см, размах крыльев 105 см. Ноги черные с желтыми пальцами, клюв черный. На голове красивый хохолок длиной до 20 см, на спине украшения из перьев - эгретки - достигают длины 24 см, свисая ниже хвоста. У самки эгретки короче, чем у самца. Любит сидеть на деревьях, а в некоторых районах и на спинах пасущегося на лугах скота. Часто вышагивает по воде в поисках добычи. Летает медленно, обыкновенно по прямой, быстро взмахивая крыльями. Молчаливая птица, но в колониях ведет себя довольно шумно. В тропиках встречаются темно-серые особи, которых легко можно спутать с обитающими там местными видами цапель.
Распространение: болотистые низины, озерные тростники, берега лагун, рисовые поля. Малая белая цапля часто ищет корм и на влажных лугах среди пасущихся там стад скота. Птицы северных популяций перелетные, они очень выносливы в воздухе и могут добираться до экватора. Многие малые белые цапли зимуют в Средиземноморье, где они остаются наиболее распространенным и заметным видом цапель, но в некоторых районах египетские цапли превосходят их по численности. Численность популяции растет, есть тенденция к расширению ареала этих птиц. Имеются сообщения о том, что малые белые цапли пересекают Атлантику.
Размножение: малая белая цапля гнездится в основном колониями, которые чаще всего располагаются на деревьях. Как правило, это смешанные поселения с египетскими и желтыми цаплями, обыкновенными кваквами, каравайками, колпицами и бакланами. Колонии находятся в лесах среди долин, лесопосадках вокруг полей или на отдельно стоящих деревьях, иногда и в тростниках.
Колонии малых белых цапель насчитывают сотни и тысячи пар. Гнезда строят на деревьях, где с большой ловкостью перебираются с одной тонкой веточки на другую. Молодые птицы покидают гнездо еще до того, как научаться летать, и устраиваются на близлежащих ветвях.

Отряд Аистообразные (Ciconiiformes)
Семейство Аистовые (Ciconiidae)


Признаки: размером примерно с крупную дневную хищную птицу: длина приблизительно 100 см, размах крыльев до 220 см, масса от 3 до 4 кг. Эту птицу невозможно спутать ни с какой другой из-за окрашенных в черный цвет маховых перьев. Самка отличается от самца только чуть меньшим размером. Перья взрослых птиц немного удлинены спереди на шее, у молодых птиц - нет. Кроме того, молодых птиц можно узнать по сначала черному, а затем длинному бледно-красному клюву с темным кончиком. Походка аиста не похожа на крадущийся шаг цапель и легкий шаг дроф, она исполнена достоинства. Преследуя добычу, аист может бежать. Ночами и в спокойное и жаркое полуденное время они стоят на одной ноге, втягивают голову в плечи и кладут клюв между длинными перьями шеи, где он покоится на находящихся под кожей воздушных мешках. Перед взлетом аист совершает несколько прыжков на ровной земле, а стартует всегда против ветра. Полет аиста кажется тяжеловесным и очень трудным, при этом шея вытянута слегка вниз. Там, где есть восходящие потоки воздуха, аист всегда использует их и парит, поднимаясь по спирали высоко в небо. Перед приземлением они тоже совершают несколько кругов над местом посадки. В редких случаях аисты плавают или взлетают из воды. Взрослые птицы почти немы, тем усерднее они щелкают клювом, изменяя силу и высоту звука в зависимости от настроения. Голоса птенцов, просящих корм, - воющие звуки.
Распространение: территория распространения белого аиста в Европе представляет собой настоящую мозаику из отдельных островков, это результат нанесенного природе ущерба в наши дни, а также итог прошлых охот. В некоторых европейских странах на аистов попрежнему охотятся. Их ареал растянулся далеко на восток. Аисты избегают высокоствольных лесов, ведь они появились в Центральной Европе вместе с вырубанием человеком лесов. Аисту нужны влажные луга с группами деревьев, он избегает тростниковых зарослей, где ему недостает хорошего обзора окрестностей.

Отряд Аистообразные (Ciconiiformes)
Семейство Цаплевые (Ardeidae)


Признаки: длина примерно 46 см.
Благодаря покровительственной желтоватой окраске и пристрастию к обитанию среди густой растительности желтую цаплю нелегко заметить. Но стоит птице взлететь, как ее белые крылья, надхвостье и хвост сразу же привлекают к себе внимание.
Зимой оперение желтовато-серое с тонкими темными продольными линиями без хохла и длинных перьев. Конник клюва всегда черный, сам клюв у молодых птиц бледно-желтый, у взрослых птиц зимой желтовато-зеленый, а летом - яркий желтовато-зеленый и кобальтово-синий. Брачное оперение рыжее, крылья и брюшко белые.