Отряд Аистообразные (Ciconiiformes)
Семейство Цаплевые (Ardeidae)


Признаки: это самый мелкий представитель семейства цаплевых в Европе. Длина волчка примерно 35 см, размах крыльев 55 см, а масса примерно 140 г, то есть эта птица размеров с голубя. Волчок - очень скрытная птица, которая может жить рядом с человеком, оставаясь незамеченной. Только изредка над тростниками можно увидеть окрашенных в сливочно-желтый и черный цвет птиц, полет которых похож на голубиный, но в воздухе они втягивают голову и свешивают ноги и обычно быстро скрываются из поля зрения.
Это некрупная и пугливая птица редко прибегает к полету, и увидеть ее чрезвычайно трудно.

Отряд Аистообразные (Ciconiiformes)
Семейство Цаплевые (Ardeidae)


Признаки: эта цапля немного меньше малой белой цапли, ее длина 51 см, но она крупнее желтой цапли.
Обширный ареал египетской цапли раскинулся на 6 континентах. За последние полвека она успешно заселила Северную и Южную Америку, Австралию и Новую Зеландию. В Австралии эту красивую цаплю местами специально расселяли.
Египетская цапля часто кормится вместе с пасущимися коровами или другим домашним скотом, добывая вспугнутых ими мелких животных — кузнечиков, жуков, ящериц. Птицы также охотно поедают кровососущих клещей и насекомых, таких как оводы и слепни.
Летом птицу украшают охристо-желтые перья на голове, затылке, спине и груди, причем у самки эти украшения меньше, чем у самца.

Отряд Аистообразные (Ciconiiformes)
Семейство Цаплевые (Ardeidae)


Признаки: В Центральной Европе это последняя еще широко распространенная крупная птица. Ее длина 90 см, размах крыльев достигает 170 см, масса составляет от 1,5 до 2 кг. Оперение серой цапли бывает всех оттенков серого, у взрослых птиц от белого до черного, у молодых птиц матовое контрастное. В полете сильно взмахивает крыльями, шея сложена назад. Голос - громкий и хриплый звук "крэик", птицы часто издают его в полете. Птицы активны днем и ночью до глубоких сумерек.
Эта цапля обитает в широком диапазоне условий, но непременно в сырых местах у воды, где левит рыбу, лягушек и мелких зверьков при помощи своего длинного кинжаловидного клюва. Ее ареал простирается к северу значительно дальше, чем у других цапель, поэтому в северных популяциях суровые погодные условия нередко вызывают значительную смертность этого вида. Тем не менее, серые цапли способны быстро восстанавливать свою численность после климатических кризисов.
Серые цапли предпочитают устраивать гнезда на высоких деревьях на высоте до 25 м над землей. Обычно в большинстве районов обитания этого вида в самых больших колониях бывает не более 200 птиц, и лишь в исключительных "случаях их число может приближаться к 1000. При гибели кладки родители довольно быстро сносят следующую, причем так может повторяться до 2-3 раз.
Распространение: умеют прекрасно приспосабливаться к различным условиям. Им нужны только богатые рыбой водоемы от ручья до морского побережья, они привыкли даже к человеку.

Аистообразные - это крупные птицы с длинной шеей, длинным клювом и такими же длинными тонкими ногами. Однако эти птицыне умеют быстро бегать, они только величественно вышагивают. Отряд объединяет пять семейств, три из которых представлены в Европе. В семействе аистовых - крупные или очень крупные птицы, они прекрасно парят в воздухе, вытянув слегка опущенную вниз шею вперед. Они строят большие гнезда и откладывают два яйца. В Европе встречаются два вида аистов: белый и черный. Представители семейства ибисовых - птицы средней величины, их клюв имеет необычную форму. Все ибисовые гнездятся колониями. В Европе встречаются каравайка и колпица. Третье семейство объединяет цапель, из них 9 видов гнездятся в Европе. Так как представители отдельных семейств ведут сходный образ жизни, то мы подробнее остановимся здесь на цаплях. Всего в семействе цаплевых насчитывается 64 вида, большинство которых живет в тропиках. У них длинные ноги, длинная шея, хвост короткий, клюв прямой, напоминает по форме пику. В состоянии покоя цапли складывают шею назад в виде буквы S и вытягивают ее под углом вверх, если внимательно приглядываются к чему-то. Все цапли живут у воды, пресной или соленой. Охотятся они, неподвижно стоя в воде, или очень медленно вышагивают по воде, сложив шею назад и направив клюв. Из этого положения они очень энергично выбрасывают клюв в направлении добычи, но не нанизывают ее на закрытый клюв, а захватывают или протыкают ее открытым клювом.