Перелеты птиц сопряжены с большим количеством опасностей. Часто птицы, живущие у воды, должны лететь над большими участками суши, где они не могут найти корма. С другой стороны, многие птицы, живущие в лесах и среди кустарников, например соловьи, пересекают моря и пустыни. Обессиленная птица может погибнуть. Один раз я видел, как журавль отстал от своего клина, не мог догнать его и в конце концов без сил упал на землю. Такая разыгрывающаяся в считанные минуты драма со смертельным исходом показывает, что перелет птиц - это не поездка на каникулы, а безжалостный этап естественного отбора, который по плечу только сытым, здоровым и хорошо развитым птицам. Значительная часть перелетных птиц становится жертвами охотников Центральной и Южной Европы. Только в Италии пернатых встречают нацеленными в небо ружьями два миллиона охотников. И в Испании, и во Франции, и даже в Ливане на птиц всех видов и размеров охотятся местные и приезжие охотники. Сегодня, в эпоху дальних туристических поездок, европейские охотники часто целыми группами следуют за птицами на их африканские зимовки, чтобы продолжать там бессмысленное убийство. Но еще худшим бедствием для многих видов птиц, которое в наши дни не находит уже никаких оправданий, остается осушение болот. Оно вырывает из цепи питания одно звено за другим, уничтожает традиционные места отдыха птиц не только в Центральной Европе и Турции, но и в странах третьего мира, в Нигерии, Сенегале и других областях. Последствия этого не учитывают, а они растут, как снежный ком.
В наши дни нет такой области орнитологии, где бы нельзя было проследить разрушительного влияния человека на окружающую среду.

Необходимость совершать перелеты у птиц врожденная, об этом свидетельствует растущее волнение птиц, содержащихся в клетках, которые не зависят от погодных условий и у которых всегда достаточно кор-ма. Они начинают прибавлять в весе, затем становятся неспокойными. Многие птицы до изнеможения машут крыльями в своей клетке, при этом они могут повредить оперение.

Целенаправленность перелетов всегда поражала орнитологов. Например ласточки часто возвращаются после зимовки в Центральной Африке к своим прошлогодним гнездам. Точно так же они точно находят место зимовки. Золотистые ржанки с Аляски направляются на Гавайи, небольшой кусочек суши, затерянный среди бескрайних просторов океана. И у других островов южных морей есть постоянные гости-северяне.

Вода - начало жизни. Она входит в самые разнообразные экосистемы. Подобно тому, как различают плодородные и неплодородные почвы с соответственно пышной или скудной растительностью, водоемы или морские акватории так же бывают богаты или бедны пищей. Только в богатой минеральными веществами и кислородом воде, там, где много света и воздуха, растения находят питательные вещества для роста и развития. Количество зеленой массы растений велико там, где имеется постоянный приток минеральных веществ, В морях это - устья больших рек, на суше - берега пресных водоемов. Органические соединения, "производимые" растениями (биомасса), - это источник корма всех животных и птиц.
Поэтому такая пирамида жизни в сообществе, где есть вода, обычно имеет более широкое основание. В равновесии с нею находится и мир птиц данного сообщества. Вода без постоянного притока минеральных веществ, необходимых для питания растений, не образует прочной основы для образования сложных цепочек питания, это видно на примере верхового болота: несмотря на наличие воды, света и тепла, здесь произрастают только немногие виды растений, поэтому там можно найти небольшое количество птиц. Совершенно иная картина на низинных болотах с их богатыми питательными веществами почвами.
Почти половина всех европейских птиц живет в околоводных сообществах. Их образ жизни отразился на строении их тела, например, у уток или поганок, которые довольно неуклюжи на суше. Но жизнь у воды не обязательно накладывает отпечаток на внешний вид птиц. Так, например, при изучении строения некоторых тропических зимородков невозможно сразу сказать, охотятся ли они в засушливых районах на кузнечиков и других насекомых или ныряют за рыбой.

Отряд Гагарообразные (Gaviiformes)
Семейство Гагаровые (Gaviidae)


Признаки: самая крупная из всех гагар, масса до 6 кг, длина до 99 см, размах крыльев более 150 см. Гнездится севернее, чем полярная гагара, обычно на богатых рыбой озерах и реках Евразии. Клюв желтовато-белый, немного вздернутый вверх. В пору, когда птицы не заняты выведением потомства, белоклювых и полярных гагар можно встретить в разных районах вместе, например, в Варангерфьорде между Норвегией и Россией.
Распространение: гнездится у расположенных недалеко от моря озер, реже у больших горных озер. Белоклювая гагара - редкая птица. Чаще всего встречается в Восточной Сибири. Размножение: как у полярной гагары. Яиц почти всегда 2, они коричневые в мелкую темную крапинку, обычно лежат на голой земле на берегу озер и рек. Птенцов в пуху невозможно отличить от птенцов полярной гагары. Во время выкармливания родители часто летают ловить рыбу на море, тогда как молодые птицы начинают охотиться на водоеме, где расположено гнездо. В сентябре птенцы становятся самостоятельными.
Питание: рыба.

Отряд Ржанкообразные (Charadriiformes)
Семейство Чайковые (Laridae)


Признаки: немного меньше серебристой чайки, длина 50 см, Верх оперения светлосерый с коричневатым отливом, кончики крыльев черные, низ оперения белый. Клюв красный с черным кольцом и желтым кончиком, ноги черновато-зеленые, У молодых птиц клюв желтый с черным кольцом.
Распространение: известны только 9 районов гнездовий, еще в трех местах обитание этих птиц еще не подтверждено или этот вид там уже исчез. Так как после розовой чайки чайка Одуэна стала наиболее редким видом чаек, ее считают одной из наиболее редких околоводных птиц. Районы гнездования этого вида расположены в тех странах, где еще мало делается для его сохранения, В некоторых местах на острова, где обитают эта чайки, были завезены козы,
в других местах все большее число обитающих поблизости от портовых городов серебристых чаек разоряет гнезда более слабых чаек Одуэна.