Птицы среднего размера, плотного телосложения с относительно короткой шеей и крупной головой Оперение преимущественно синее или рыжее с металлическим отливом. Самцы и самки выглядят одинаково.
Гнездятся в закрытых убежищах. В кладке 2-6 белых яйца. Насиживают 17—19 дней, птенцы находятся в гнезде 25—30 суток.
В семействе Настоящие и земляные ракши 12 видов.

Отряд Ракшеобразные (Coraciiformes)
Семейство Щурки (Meropidae)


Признаки: Размеры взрослой птицы 36—39 см. Нубийские щурки - общественные птицы. Их гнездовые колонии чаще всего насчитывают от 100 до 1000 пар, а наиболее многочисленные - до 10 000 пар. Длина центральных рулевых перьев, далеко выдающихся за обрез хвоста, достигает 12 см. У птиц населяющих северную часть ареала и относимых к расе М. n. nubicus, горло сине-зеленое, тогда как у особей южной расы М. n. nubicoides горла ярко-розовые. Ареалы этих двух рас разделены 2000 км, а сроки их гнездования отличаются почти на полгода поэтому им нередко придают статус видов. Нубийская щурка ловит насекомых в полете.

Отряд Ракшеобразные (Coraciiformes)
Семейство Щурки (Meropidae)


Признаки: Размеры взрослой птицы 21-28 см. Это единственная щурка, обитающая в Австралии. Зимой она встречается и на островах, лежащих далеко на севере от континента, причем максимальная протяженность миграционных трасс этого вида достигает 4000 км.

Мелкие изящно сложенные птицы с крупной головой и длинным, немного изогнутым книзу клювом. Центральные перья хвоста обычно выдаются за его обрез. В окраске оперения преобладают зеленые тона с рыжими, желтыми, красными, синими и черными отметинами. Самцы и самки выглядят одинаково.
Гнездятся в норах. Кладка у тропических видов состоит из 2—4 яиц, в умеренных областях Евразии в кладке бывает до 10 яиц. Насиживают 18-22 дня, птенцы остаются в гнезде 22-31 день.
В семействе Щурки 23 вида.